飄浮在平流層的太陽能氣球記錄了神秘的低頻聲音。5月11日，美國(guó)桑迪亞國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的Daniel Bowman在芝加哥舉行的美國(guó)聲學(xué)學(xué)會(huì)會(huì)議上介紹了這項(xiàng)工作。

　　“幾年前，當(dāng)我們開始放飛氣球時(shí)，真的不知道會(huì)聽到什么。”Bowman說，“我們學(xué)會(huì)了識(shí)別爆炸、流星撞擊、飛機(jī)、雷暴和城市的聲音。但實(shí)際上我們每次放飛氣球，都會(huì)發(fā)現(xiàn)無法識(shí)別的聲音。”

　　Bowman和同事利用飄浮在20千米高空的太陽能氣球測(cè)量了次聲信號(hào)—— 一種頻率低到人耳聽不到的聲音。

　　研究人員用薄塑料制成大約7米寬的氣球，氣球里裝滿木炭粉。木炭粉在明亮的陽光下升溫，使氣球飄浮起來。與氣象氣球不同，這些自制的太陽能氣球可以在平流層中移動(dòng)數(shù)小時(shí)，并攜帶次聲傳感器飛行數(shù)百千米。從2016年開始，研究人員在7年時(shí)間里部署了50多個(gè)氣球。

　　他們收集的數(shù)據(jù)表明，平流層的聲音與地球表面的聲音截然不同。Bowman說，許多來自平流層的次聲信號(hào)并沒有一個(gè)明顯的來源。這些神秘信號(hào)可能與以前從未記錄過的大氣湍流類型有關(guān)，但平流層中的次聲以前很少被探測(cè)到，因此很難作出有根據(jù)的推斷。

　　Bowman說，最早進(jìn)行此類氣球研究的是美國(guó)一項(xiàng)代號(hào)為“Mogul”的高空實(shí)驗(yàn)，旨在探測(cè)20世紀(jì)40年代蘇聯(lián)核武器試驗(yàn)的次聲信號(hào)�！癕ogul”的一個(gè)氣球在新墨西哥州墜毀，使這個(gè)絕密計(jì)劃進(jìn)入了公眾視野。他說，掩蓋氣球的目的引發(fā)了不明飛行物的說法，隨后在20世紀(jì)60年代結(jié)束的氣球飛行的大部分?jǐn)?shù)據(jù)都是保密的。

　　密西西比大學(xué)的Roger Waxler表示，他對(duì)平流層中出現(xiàn)的神秘次聲信號(hào)并不感到驚訝。“在地面上，你可以將傳感器放入陣列中，并確切知道它們的相對(duì)位置，這有助于獲取次聲的來源。有了氣球，它們就能去它們想去的地方�！�

　　目前，Bowman正與美國(guó)宇航局合作，在被更少探索的地方開發(fā)類似的氣球技術(shù)，如金星的云層。他和同事想改造他們的太陽能氣球以記錄金星表面的次聲波，這可以幫助記錄金星的地震活動(dòng)。